Создан в 1987 г.  для сохранения и изучения типичных и уникальных природных комплексов акватории и прибрежной части Кизлярского залива Каспийского моря. Занимает одно из ведущих мест среди российских заповедников по количеству обитаемых на его территории животных (более 60 видов), занесенных в Красную книгу России. На территории заповедника находится уникальный памятник природы бархан Сарыкум — самый крупный в Евразии. Заповедник практически полностью входит в состав ключевой орнитологической территории международного значения «Кизлярский залив» как место обитания многих редких и исчезающих видов птиц. Через его территорию, вдоль западного побережья Каспия, проходит один из главных пролетных путей водоплавающих птиц.

3.Государственный природный заповедник